Los interruptores pueden transmitir datos entre varios pares de puertos al mismo tiempo. Cada puerto puede considerarse como un segmento de red física independiente (nota: segmento de red sin IP), y los dispositivos de red conectados a él disfrutan de todo el ancho de banda de forma independiente, sin competir con otros dispositivos para su uso. Cuando el nodo A envía datos al nodo D, el nodo B puede enviar simultáneamente datos al nodo C, y ambas transmisiones disfrutan del ancho de banda completo de la red y tienen sus propias conexiones virtuales. Si se usa un interruptor Ethernet de 10Mbps aquí, la velocidad de flujo total del interruptor es igual a 2 × 10Mbps =20 Mbps, y cuando se usa un concentrador compartido con 10Mbps, la velocidad de flujo total de un centro no excederá 10Mbps. En resumen, un conmutador es un dispositivo de red basado en el reconocimiento de direcciones MAC que puede encapsular y reenviar los marcos de datos. Los conmutadores pueden "aprender" direcciones MAC y almacenarlas en una tabla de direcciones interna, estableciendo una ruta de conmutación temporal entre el remitente y el receptor de los marcos de datos, lo que permite que los marcos de datos viajen directamente desde la dirección de origen a la dirección de destino.
